1) Un début de maladie dans l'enfance. Il est marqué par la présence de développement nettement anormale ou ayant une déficience dans l'interaction sociale et de la communication et un répertoire limité de façon marquée de l'activité et d'intérêt. Les manifestations de la maladie varient grandement selon le niveau de développement et de l'âge chronologique de l'individu. (DSM-IV)

2) un trouble du développement qui apparaît en trois ans et qui est variable dans l'expression, mais est reconnu et un diagnostic de déficience de la capacité de nouer des relations sociales normales, par altération de la capacité de communiquer avec les autres et de comportements stéréotypés en particulier comme exposé par une préoccupation des activités répétitives d'intérêt restreint plutôt qu'à ceux flexible et imaginative.

3) L'autisme est un trouble du développement cerveau caractérisé par l'altération des interactions sociales, les problèmes de communication et les comportements répétitifs. Les symptômes apparaissent généralement avant l'âge de trois ans. On ne connaît pas exactement le cause de l'autisme, cependant, il est influencé par la génétique. L'autisme est un groupe de troubles du développement connexes appelés troubles du spectre autistique (TSA). Autres TSA comprennent le syndrome d'Asperger et le syndrome de Rett.