Chen Yun (1905-1995), ou ce qu'on appelle 陈云, est considéré comme un des leaders plus influents de l'histoire communiste chinois et rose à la proéminence pendant les années 1980 et 1990. Il a servi sur le Comité Central de 1931 à 1987 et le Politburo de 1940 à 1966, comme étant considéré comme l'un des « Huit anciens » du PCC. De 1949, sa présence dans la partie est substantielle, s'étendant sur divers rôles, y compris les CCP Vice Président, République populaire de Chine Vice-premier ministre et ministre de l'industrie lourde. Malgré des débuts modestes (aucune éducation formelle au-dessus du niveau de l'école primaire), il a prouvé sa loyauté au parti comme un organisateur union souterrain durant les années 1920 et même rejoint le 1934-35 « Long mars ». Cependant, il a été victime des purges de gouvernement deux fois au cours de sa carrière, tout d'abord pour avoir osé critiquer les plans naissantes de Zedong pour le grand bond en avant en 1957 et une seconde fois pendant la révolution culturelle lorsqu'il a été étiqueté "capitaliste" et évincé de tous les postes en dépit de ceux du Comité Central.

En 1977, il revient au pouvoir aux côtés de Deng Xiaoping, sa loyauté inébranlable envers les vieux idéaux socialistes offrant un contraste aux espoirs de Deng de réforme économique. Il se souviendra pour avoir inventé le terme « économie cage à oiseaux », une analogie qui décrit la situation politique et économique actuelle de la Chine.Il se retira officiellement en 1987, mais a continué à exercer une influence politique même après cette date.