Un acteur américain. Le fils du réalisateur Stephen Gyllenhaal et scénariste Naomi Foner, Gyllenhaal a commencé à agir à l'âge de dix ans. Suite à son premier rôle principal dans ciel d'octobre 1999, il a joué dans l'indie culte hit Donnie Darko (2001), dans lequel il a joué un adolescent troublé psychologiquement aux côtés de sa sœur aînée, l'actrice Maggie Gyllenhaal. En 2002, il a joué dans un autre film indépendant, la bonne fille, avec l'actrice Jennifer Aniston. En 2004, il est apparu dans le film de science fiction The Day After Tomorrow, dépeignant un étudiant pris dans un événement cataclysmique de refroidissement global.

Gyllenhaal joue ensuite contre le type comme un marin frustré dans Jarhead (2005). La même année, son rôle de Jack Twist dans Brokeback Mountain valu des critiques élogieuses et aux Oscars du meilleur second rôle. Il a depuis joué les rôles principaux dans de nombreux films, y compris Zodiac (2007), Prince of Persia : les sables du temps (2010), l'amour et autres drogues (2010), Source Code (2011) et fin de Watch (2012).

Gyllenhaal est né à Los Angeles, le fils du réalisateur Stephen Gyllenhaal et producteur de cinéma et scénariste Naomi Foner. , Maggie Gyllenhaal, sa sœur aînée et aussi une actrice, est apparu avec Jake dans le film Donnie Darko. Père de Gyllenhaal, qui a été soulevé comme une conception, est d'origine suédoise et anglaise et est un descendant de la noble famille de Gyllenhaal suédoise. Dernier ancêtre de suédois originaire de Jake était son grand-grand-père, Anders Leonard Gyllenhaal. Mère de Jake Gyllenhaal est d'une famille juive de New York City, et Gyllenhaal a dit qu'il considère comme « juif plus qu'autre chose. » A son 13e anniversaire, Gyllenhaal rempli un « barmitzvah ressemblant, sans les attributs typiques », faire du bénévolat dans un refuge pour sans-abri, car ses parents voulaient lui inculquer un sentiment de gratitude pour son style de vie privilégié. Ses parents ont insisté pour qu'il avoir des emplois d'été pour prendre en charge lui-même, et il a ainsi travaillé comme un maître nageur et comme commis-débarrasseur dans un restaurant exploité par un ami de la famille.