La courbe décrite par un corps se déplaçant dans l'espace, comme un météore se déplaçant à travers l'atmosphère, une planète autour du soleil, un projectile tiré par une arme à feu, ou une fusée en vol. En général, la trajectoire d'un corps dans un champ gravitationnel est une conique, ellipse, hyperbole ou parabole — dépendant de l'énergie de la requête. La trajectoire d'un shell ou de la fusée ont tiré du sol est une partie d'une ellipse avec le Centre de la terre comme une priorité ; toutefois, si l'altitude atteinte n'est pas grande, l'effet de la gravité est essentiellement constante, et la parabole est une bonne approximation.