Les ions d'azote, NO3-, sont dérivée de l'acide nitrique et sont une source importante d'azote dans les engrais. Nitrate pollution de l'eau potable, puits peu profonds, étant particulièrement vulnérables, est préoccupante parce que les nourrissons sont particulièrement sensibles. Norme une eau potable de nitrate a été créé en vertu de la Loi sur la sécurité de l'eau potable. Puits enquête nationale de l'Environmental Protection Agency d'eau potable réalisées de 1988 à 1990 a indiqué que 2,4 % des puits intérieurs ruraux contenait nitrate atteint ou dépassé la norme de 10 mg/L. Des taux plus élevés de contamination ont été trouvés dans les zones de grande vulnérabilité, par exemple, les sondages le long de la rivière Des Moines supérieur indiquent que 20 à 30 % des puits dépasse la norme.