L'un des facteurs de production, avec la terre, des capitaux et des entreprises. Parmi les choses qui déterminent l'offre de travail sont le nombre de personnes capables dans la population, leur volonté de travail, les lois du travail et les règlements et la santé de l'économie et les entreprises. La demande de main de œuvre est également affectée par la santé de l'économie et les entreprises, la législation du travail et règlements, ainsi que le prix et l'offre des autres facteurs de production. Dans un marché parfait, salaires (le prix du travail) seraient déterminés par l'offre et la demande. Mais le travail marché est souvent loin d'être parfait. Salaires peuvent être moins souples que les autres prix ; en particulier, ils tombent rarement même lorsque l'exigent des déclins de travail ou fournir des augmentations. Cette rigidité des salaires peut être une cause de chômage.