Communications entre un véhicule dans l'espace et de la terre, à l'aide de radiations électromagnétiques de haute fréquence (ondes radio). Disposition pour cette communication est une condition essentielle de toute mission spatiale. Système de communication total comprend ordinairement commande (1), la transmission des instructions à l'engin spatial ; (2) télémétrie, la transmission des scientifiques et les applications des données de la sonde vers la Terre ; et de suivi (3), la détermination de la distance (plage) de la terre de la sonde et sa vitesse radiale (gamme-taux) vers ou de la terre par la mesure du temps de transmission aller-retour radio et changement de la fréquence Doppler (amplitude et direction). Un spécialisés mais demande commercialement importante, ce qui est exclu de l'étude en l'espèce, est le système de communications par satellite, dans lequel le vaisseau spatial sert uniquement comme un relais entre les points éloignés sur la terre.