La période pendant laquelle les observations ont été maintenues à une station météorologique, et qui sert le référentiel pour les données climatiques à cette station. Longueur de la norme d'enregistrement aux fins d'une vie normale a été fixée par l'Organisation météorologique mondiale comme 30 ans (c.-à-d., trois périodes consécutives de 10 ans), qui est une moyenne raisonnable pour la longueur d'un enregistrement homogène souhaitable pour la plupart des éléments météorologiques. Comptes rendus homogène tant que 50 ans sont rares en raison de ruptures ou gradual change introduits par des changements dans les heures d'observation, dans les pratiques d'observation, dans le site ou les instruments utilisés, ou par un changement progressif dans le caractère du pays environnant, tels que la croissance d'une ville. Il est souvent possible, cependant, pour tenir compte de ces changements et de construire un dossier composite qui peut couvrir un siècle ou plus.