Fibres alimentaires vient de l'épaisseur parois cellulaires des plantes. C'est un glucide complexe indigeste. Fibre est divisé en deux catégories générales : solubles et insolubles dans l'eau.

Soluble fibre a été montré pour abaisser le cholestérol. Toutefois, dans de nombreuses études, le degré de réduction du cholestérol a été assez modeste. Pour des raisons inconnues, une alimentation plus élevée en fibres insolubles (pour la plupart non liées au cholestérol) auraient dû être divulguée pour corréler mieux avec protection contre les maladies cardiaques chez les essais chez l'homme. Les fibres de Soluble peuvent également abaisser la glycémie, et certains médecins pensent qu'augmenter les fibres diminue besoin du corps pour l'insuline — un bon signe pour les diabétiques.

Insoluble fibre agit comme un laxatif émollient, qui accélère la digestion dans le tube digestif. Pour cette raison, les fibres insolubles est un traitement efficace contre la constipation. La réduction des « temps de transit » a aussi été pensé pour expliquer en partie le lien entre une alimentation riche en fibres et une réduction du risque de cancer du côlon.