Bologne est la capitale d'Émilie-Romagne. La ville est située entre le Pô et les Apennins, plus précisément, entre le fleuve Reno et le torrent Savena. Bologne est une ville italienne estudiantine animée et cosmopolite, avec une histoire, des arts, une cuisine, une musique et une culture spectaculaire. Abritant la plus ancienne université du monde, l'Université de Bologne fondée en 1088, Bologne est l'hôte des milliers d'étudiants qui enrichissent la vie sociale et culturelle de la ville. Célèbre pour ses tours et ses longues arcades, Bologne possède un centre historique bien conservé (parmi les plus importants en Italie) grâce à une politique de restauration et de conservation attentive qui a débutée à la fin des années 1970, dans la foulée de graves dégâts causés par la démolition urbaine à la fin du XIXe siècle comme celle causée par les guerres. Au cours des siècles, Bologne a acquis de nombreux surnoms : « la savante » (la Dotta) qui fait référence à sa célèbre université ; « la grasse » (la Grassa) qui fait référence à sa cuisine.

« La rouge » (la Rossa) qui, initialement, fait référence à la couleur des toits du centre historique, mais ce surnom est également liée à la situation politique dans la ville, et qui a débutée après la Seconde Guerre mondiale : jusqu'à l'élection d'un maire de centre-droite en 1999, la ville était connue comme un bastion du socialisme et du communisme, en particulier le Parti communiste italien. Bologne est réputée pour sa tradition culinaire. Elle a donné son nom à la célèbre sauce bolognaise, à base de viande pour pâtes appelée ragù all bolognese en Italie, mais dans la ville elle-même juste ragù comme dans tagliatelle al ragù. Située dans la vallée fertile du fleuve Pô, la riche cuisine locale dépend fortement des viandes et des fromages. Comme toute l'Émilie-Romagne, la production de viandes de porc fumée, comme le prosciutto, la mortadelle et le salami, est une partie importante de l'industrie agroalimentaire locale. De réputés vignobles environnants incluent le Pignoletto dei Colli Bolognesi, le Lambrusco di Modena et le Sangiovese di Romagna. La tagliatelle al ragù, la lasagne, les tortellini servis dans le bouillon et la mortadelle, le saucisson original de Bologne comptent parmi les spécialités locales. Le « spaghetti bolognaise », présent dans les menus de nombreux pays dans le monde entier, n'existe pas à Bologne.