C'est une substance chimique dont la formule chimique H2O. Sa molécule contient un d'oxygène et deux atomes d'hydrogène liés par des liaisons covalentes. L'eau est un liquide aux conditions ambiantes, mais il coexiste souvent sur terre avec son état solide, la glace et l'état gazeux (vapeur d'eau ou à vapeur). L'eau existe aussi dans un état de cristal liquide près de surfaces hydrophiles.

L'eau couvre 70. 9 % de la terre de surface et est essentiel pour toutes les formes connues de la vie. Sur terre, on le trouve principalement dans les océans et autres grands plans d'eau, avec 1. 6 % de l'eau sous terre dans les aquifères et 0. 001 % dans l'air comme la vapeur, des nuages (formés de particules solides et liquides de l'eau en suspension dans l'air) et des précipitations. Cale des Océans 97 % des eaux de surface, les glaciers et les calottes de glace polaires 2. 4 % et autre eaux de surface de terre comme les rivières, les lacs et les étangs de 0. 6 %. Une très petite quantité d'eau de la terre est contenue dans les organismes biologiques et de produits manufacturés.

L'eau sur la terre se déplace continuellement un cycle d'évaporation ou de transpiration (évapotranspiration), des précipitations et ruissellement, généralement atteindre la mer. Au-dessus du sol, l'évaporation et la transpiration contribuent à la précipitation au-dessus de la terre.