Linguistique universalistes soutiennent qu'on peut dire tout ce que nous voulons dire dans n'importe quelle langue, et que tout ce que nous disons dans une seule langue peut toujours être traduit dans une autre. Pour la traduction relativistes linguistique d'une langue à l'autre est à tout le moins problématique, voire impossible. Certains commentateurs cela s'appliquent également à la « traduction » de la pensée unverbalized dans la langue. Même au sein d'une même langue, certains relativistes suggèrent que toute reformulation des mots a des implications pour les sens, mais subtile : il est impossible de dire exactement la même chose en d'autres mots, reformuler quelque chose transforme la façon dont signification peut être faite avec lui, et en ce sens, forme et le contenu sont indissociables et l'utilisation du milieu contribue à façonner le sens.