La plus proche distance dont un satellite tournant autour d'un corps parent, peut approcher le parent sans tiré séparés par les marées. Définition formelle de la plus simple est que la limite de Roche est la distance minimale à laquelle un satellite peut être en équilibre sous l'influence de sa propre gravitation et celle de la masse centrale sur laquelle il décrit une orbite circulaire. Si le satellite est en orbite circulaire et a une masse négligeable, la même densité que la primaire et zéro résistance à la traction, à la limite de Roche est 2,46 fois le rayon de la primaire.