Un dispositif combinant deux différentes parties d'une onde lumineuse de manière à causer de l'interférence entre les parties séparées. Le type plus utilisé est l'interféromètre de Michelson, dans lequel un seul faisceau lumineux est divisé en deux parties qui sont envoyées sur des chemins différents et sont ensuite recombinées. Mach-Zender l'interféromètre est une variante de l'interféromètre de Michelson : le milieu dont les propriétés doivent être examinés est inséré dans l'un des deux chemins d'accès dans un interféromètre de Michelson. Optique interféromètres de types Michelson et Fabry-Perot sont utilisés en géodésie pour mesurer précisément les courtes distances, pour mesurer la vitesse de chute des prismes tombant librement et de mesure de flexion dans les supports de l'appareil de la pendule.