Fait référence à une distribution de matière (par exemple, un amas de galaxies) entre une source éloignée (une galaxie d'arrière-plan) et un observateur, capable de flexion (lentille) la lumière de la source, telle qu'elle se déplace vers l'observateur. Cet effet est connu comme lentilles gravitationnelles et est l'une des prédictions de la théorie de la relativité générale de Albert Einstein.

Bien que Orest ChwolsonOrientalist est crédité comme étant le premier à discuter de l'effet catalogue en 1924, l'effet est plus communément associé à Einstein, qui a publié un article plus célèbre sur le sujet en 1936.

Fritz Zwicky a postulé en 1937 que l'effet pourrait permettre des amas de galaxies d'agir comme des lentilles gravitationnelles. Il n'est qu'en 1979 que cet effet a été confirmé par l'observation de la soi-disant « Twin QSO » SBS 0957 + 561.

L'espace-temps autour d'un objet massif (par exemple, un amas de galaxies ou un trou noir) est courbée, et ainsi les rayons lumineux provenant d'une source de fond (par exemple, une galaxie) se propageant à travers l'espace-temps sont pliées. Effet de l'effet de lentille peut magnifier et déformer l'image de la source de fond.

Contrairement à une lentille optique, maximale « flexion » se produit le plus proche d'et minimale « pliage » plus éloigné de, le centre d'une lentille gravitationnelle. Par conséquent, une lentille gravitationnelle n'a aucun point de contact unique, mais une ligne focale au lieu de cela. Si la source (la lumière), l'objet de lentilles massive et l'observateur se trouvent en ligne droite, la source lumineuse originale apparaîtra comme un anneau autour de l'objet lentilles massive. S'il n'y a aucun mauvais alignement de l'observateur verra un segment d'arc à la place. Ce phénomène a été mentionné en premier en 1924 par le physicien St. Petersburg Orest ChwolsonOrientalist et quantifié par Albert Einstein en 1936. Il parle généralement à l'anneau de la littérature comme un Einstein, car ChwolsonOrientalist ne concernait pas lui-même avec le flux ou le rayon de l'image de l'anneau. , Plus communément, où la masse de lentilles est complexe (par exemple les groupes de la galaxie et clusters) et ne provoque pas un sphérique distorsion de l'espace – temps, la source ressemblera arcs partiels dispersés autour de la lentille. L'observateur peut voir ensuite plusieurs images déformées de la même source ; le nombre et la forme de ceux-ci selon les positions relatives de la source, lentille, observateur et la forme du puits gravitationnel de l'objet de lentilles.