Un protocole d'interface réseau défini par I.122 de recommandation CCITT comme un service en mode paquet. En effet, qu'il combine le multiplexage statistique et le partage de port de X.25 emballé avec la haute vitesse et faible retard de temps de multiplexage et de commutation de circuit de commutation.

Contrairement à X.25, frame relay implémente aucun protocole de couche 3 et que les fonctions de base qu'on appelle couche 2. C'est une technologie de commutation à grande vitesse qui atteint dix fois le débit de paquet de réseaux X.25 en éliminant les deux-tiers de la complexité du protocole X.25. Unités de la base d'informations transférées sont des trames de longueur variable, en utilisant seulement deux octets pour les informations d'en-tête. Retard de frame relay est plus faible que X.25, mais il est variable et plus grande que dans les réseaux à commutation de circuits.