Le chiffrement est la méthode de transformation de données lisibles en données illisibles pour l'application du secret. Une fois crypté, ces données ne peuvent être interprétées (que ce soit par l'homme ou de machines) jusqu'à ce qu'elles sont décryptées. Le chiffrement est effectué à l'aide d'un algorithme de chiffrement et une valeur secrète appelée une « clé ». Données cryptées en général ne puissent être lues sans connaissance de la « clé » secrète ou des ressources substantielles. Logiciels malveillants peuvent utiliser le cryptage pour masquer son code (faire son code illisible), espérant ainsi faire obstacle à la détection et la suppression de l'ordinateur concerné. Une technique de cryptage simple et usuel utilisée par des logiciels malveillants est XORing, dans laquelle l'opération de calcul ou exclusif (XOR) est appliquée à chaque bit selon une clé donnée. Logiciels malveillants peuvent utiliser cryptors pour chiffrer leur code.