En océanographie physique, c'est une conséquence des phénomènes immunodiffusion. Si une couche d'eau plus chaude et plus salée recouvre une couche d'eau plus fraîche, plus frais, tels que la densité de la couche supérieure est égale ou inférieure à la densité de la couche inférieure, l'eau plus salée à l'interface perdra de chaleur à l'eau refroidisseur ci-dessous plus vite qu'il perdra le sel en raison des différences dans les coefficients de diffusion moléculaires. Cela peut causer l'eau immédiatement au-dessus/au-dessous de l'interface pour devenir plus dense/plus léger, ce qui entraînera sa évier/montée à la couche inférieure/supérieure. Ces chutes et soulèvements se produisent dans fines colonnettes et le processus est dénommé doigté de sel et le processus de l'eau en fait de passer comme double convection diffusion (également par convection thermohaline ou thermosolutal).