Se réfère à la consommation de biens ou de services qui est conçue principalement pour montrer sa richesse. Le terme a été inventé par Thorstein Veblen, dans les années 1890, qui a dit que toutes les classes dans la société, se livraient à une consommation ostentatoire, même les pauvres (qui, comme les riches, parfois achètent quelque chose qui n'est pas essentiel et qui est au-delà de leurs moyens). Selon Veblen, la façon de décider si un certain article appartient à la catégorie de consommation ostentatoire est à demander, "si, en dehors de goûts acquis et aux canons de l'utilisation et de la décence conventionnelle, son résultat est un gain en confort ou dans la plénitude de la vie".