Très puissante toxine rarement présente dans les espèces planctonophages de poissons comme les sardines et sardinelles, dans les eaux tropicales. La toxine a également été signalée chez les espèces de chinchard, (Decapterus marosoma) et balistes (Melichthys vidua) et les crabes. La toxine, une neurotoxine, provient de l'alimentation des poissons et provoque des symptômes semblables à ceux de la ciguatera, mais avec un taux de mortalité plus élevé, environ 50 % des cas. Le causatif chimique a été identifié comme la palytoxine, une toxine trouvée chez diverses espèces d'algues arine. Ces algues marines sont censés pour être à l'origine de la toxine présente dans le poisson.