Un processus morphologiquement caractérisé de cellule-mort programmée, initié par physiologiques ou pathologiques causes diverses (renouvellement des cellules , atrophie induite par l'hormone, cytolyse immunitaire à médiation cellulaire, une régression tumorale), qui se caractérise par le rétrécissement du noyau et cytoplasme, fragmentation cellulaire et phagocytose. L'apoptose est en contraste avec la nécrose, qui est un processus pathologique au hasard initié par des lésions cellulaires irréversibles. L'apoptose est contrôlée par des signaux extracellulaires ou la suppression de suppresseurs extracellulaires de la mort cellulaire et est véhiculé dans les cellules par une mort induisant de signalisation complexes (disque).