Dans la critique littéraire, ce terme fait référence à la Renaissance des attitudes et des styles d'expression de la littérature classique. Il est généralement utilisé pour décrire une période dans l'histoire de l'Europe à partir de la fin du XVIIe siècle et dure jusqu'à environ 1800. Dans sa plus pure forme, néoclassicisme marqué un retour à l'ordre, proportion, retenue, logique, exactitude et décorum. En Angleterre, où néoclassicisme était peut-être le plus populaire, qu'elle reflète l'influence des écrivains Français de XVIIe siècle, particulièrement les dramaturges. Néoclassique écrivains ont réagi en général contre l'intensité et l'enthousiasme de la Renaissance. Ils ont écrit des œuvres qu'a interjeté appel à l'intellect, l'utilisation élevée langue et les formes littéraires classiques tels que de la satire et l'ode. Néoclassique œuvres étaient souvent régies par l'objectif classique de l'instruction.

Neoclassicists anglais incluent Alexander Pope, Jonathan Swift, Joseph Addison, Sir Richard Steele, John Gay et Matthew Prior ; Français neoclassicists incluent Pierre Corneille et Jean Baptiste Moliere.