Lac Vostok est le plus important de plus de 140 lacs sous-glaciaires sous la surface de l'Antarctique. Au-dessus de la glace rend compte paléoclimatiques continue de 400 000 ans, bien que l'eau du lac lui-même peut sont restés isolé pendant 15 à 25 millions années.

5 Février 2012, après vingt ans de forage, une équipe de scientifiques russes a réalisé la plus longue carotte de glace de 3 768 mètres et percé le bouclier de glace à la surface du lac. Les échantillons de l'eau fraîchement congelé dans la glace bien devraient être récoltés à la fin de 2012, quand la nouveau été Antarctique commence. Russe de l'équipe prévoit également d'envoyer un robot dans le lac pour recueillir des échantillons d'eau et les sédiments du fond. Micro-organismes antiques sont censés se trouvent dans la couche liquide du lac.