Un mouvement en psychologie qui a émergé à la fin du XIXe siècle, représentant un éloignement de la perspective atomistique qui avait été répandu en psychologie, particulièrement en ce qui concerne la recherche de la perception. Gestalttheorie a commencé avec la notion d'une gestalt et ainsi l'hypothèse que, en termes de perception, le tout est plus que la somme de ses parties. La psychologie de la a officialisé les mécanismes perceptifs qui facilitent notre expérience.Psychologues Gestalt

tels que Max Wertheimer (1880–1943), de Wolfgang Köhler (1887–1967) et de Kurt Koffka (1886–1941) ont été intéressés par les principes qui permettent des mécanismes perceptifs inconscientes construire des ensembles ou gestalts hors entrée perception incomplète. Par exemple, lorsqu'un objet plus petit se trouve face à une plus grande, nous percevons les parties saillantes de l'objet plus large dans le cadre d'un ensemble plus vaste, même si nous ne pouvons voir l'ensemble parce que les parties sont discontinus. C'est qu'on appelle le principe de la Continuation. Principes Gestalt comme celui-ci sont tenues pour capturer des mécanismes de structuration innées qui contraignent la perception. Gestalttheorie a eu une influence en linguistique cognitive car il fournit la preuve que les processus mentaux inconscients contraignent expérience.

Cette position générale est adoptée par les linguistes cognitivistes en réfutant la sémantique objectiviste.