Se réfère à des sources scellées de matières radioactives contenues dans un petit volume (mais pas contaminés par la radioactivité des sols et les métaux en vrac) dans l'une ou plusieurs des conditions suivantes (tirées de l'Initiative de Source orpheline du CNRC):

• dans un état non contrôlé qui nécessite l'enlèvement afin de protéger la santé publique et sécurité contre une menace radiologique ;
• Contrôlé ou non contrôlé, mais pour qui une partie responsable ne peut pas être facilement identifiée ; Contrôlée, mais continue le matériel de sécurité ne peut pas être assurée. Si tenu par un titulaire de licence, la titulaire a peu ou pas d'options pour, ou est incapable de fournir, pour la disposition sécuritaire du matériel ;
• En la possession d'une personne, ne pas autorisée à posséder le matériel, qui n'a pas cherché à posséder les documents ; ou
• en la possession d'un programme de radioprotection d'État dans le seul but d'atténuer une menace radiologique en raison de l'une des conditions ci-dessus, et pour lequel l'État n'a pas un moyen de fournir pour la disposition appropriée du matériau.