Tombouctou est une ville-oasis du Mali en Afrique de l'Ouest avec une population de 54 453 habitants(recensement 2009).

De par la riche histoire et son emplacement à l'intersection de grandes routes commerciales, la population de Tombouctou est composée de nombreux groupes ethniques. Parmi eux figurent les Berbères, les Maures, les Songhaï, les Mandingue et les Bambara. Ils vivent en partie dans leur propre quartier, alors que dans la ville et ses environs, vous pouvez plutôt rencontrer des représentants des Touaregs et des Peuls avec leurs troupeaux de chameaux.

La construction originale de Tombouctou était due au manque de pierres. Par conséquent, elle fut construite principalement avec de l'argile. Les rapports les plus anciens parlent de structures circulaires semblables à des ruches, où vivaient principalement la population la plus pauvre.

Au XVe siècle débuta un style architectural plus élaboré qui caractérisa principalement les maisons de la classe supérieure (les fonctionnaires, les commerçants et les érudits). Particulièrement évidente, une forme d'architecture en argile est maintenant connue comme le « style soudanais ». Les mosquées avec leurs hautes tours effilées.

Tombouctou est sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988.