Étymologie : moyen anglais tribut, du Latin tributum, de neutre de tributus, prétérit de tribuere d'attribuer, conférer, accorder, payer, à la tribu des tribus. 1. a. un paiement par un souverain ou une nation à l'autre dans l'accusé de réception de la soumission ou le prix de la protection ; également l'impôt perçu tel un paiement b. (1) un impôt excessif, la location ou le tarif imposé par un gouvernement souverain, Seigneur et propriétaire (2) des frais exorbitants perçus par une personne ou un groupe ayant le pouvoir de coercition c. l'obligation de payer le tribut 2. a. quelque chose de donné ou contribué volontairement comme échéance ou mérité ; surtout un cadeau ou service montrant respect, gratitude ou affection.