Le dictionnaire des synonymes du mot sont dérivé du XVIe siècle New Latin, à son tour de thésaurus Latin, de θησαυρός grecque antique thesauros, « store-house », « Trésor ». En plus de sa signification comme un Trésor ou un entrepôt, cela signifie généralement une liste de mots avec similaire, connexe ou en face de significations (ce nouveau sens de remonte de thésaurus à Thesaurus de Roget's). Par exemple, un livre de jargon pour un domaine spécialisé ; ou plus techniquement une liste de vedettes-matière et renvois utilisé dans la production et la récupération des documents (ou en effet documents, certificats, lettres, cartes, documents, textes, fichiers, articles, essais et peut-être même manuscrits), films, enregistrements sonores, support déchiffrable par machine, etc le premier exemple de ce genre, Thesaurus de Roget's, a été publié en 1852, après avoir été compilé plus tôt, en 1805, par Peter Roget. Entrées de Roget's Thesaurus ne figurent pas dans l'ordre alphabétique, mais conceptuellement et sont une excellente ressource pour les écrivains. Bien qu'y compris les synonymes et antonymes, entrées dans un dictionnaire des synonymes ne doivent pas être prises sous forme de liste d'eux. Les entrées sont également conçues pour établir des distinctions entre les mots similaires et d'aider à choisir exactement le bon mot. Ni une entrée de dictionnaire des synonymes définit des mots. Que le travail est laissé au dictionnaire. En technologies de l'Information, un thésaurus représente une base de données ou la liste des clés de recherche d'actualité sémantiquement orthogonale. Dans le domaine de l'Intelligence artificielle, un thésaurus peut parfois être dénommé une ontologie. Bases de données de dictionnaire des synonymes, créés par les normes internationales, sont généralement disposés hiérarchiquement par thèmes et sujets. Tel un thesaurus met chaque terme dans le contexte, permettant à un utilisateur de faire la distinction entre « bureau », le bureau et le « bureau » le mobilier. Un dictionnaire des synonymes de ce type sont souvent utilisé comme base d'un indice pour le matériel en ligne. The Art and Architecture Thesaurus, par exemple, est utilisé pour indexer les bases de données nationales des musées, Artefacts Canada, organisées par réseau canadien d'Information sur le patrimoine (RCIP).