Un terme d'abord appliqué à l'horloge de Abraham-Louis Breguet, qui avait un réceptacle dans lequel une montre de poche conçue à cet effet pourrait être placée dans la soirée. L'horloge serait alors vent et réinitialiser la montre à l'heure, en plus de la réglementation. Cependant, le terme maintenant signifie une horloge contrôlée par une horloge principale centrale. Alexander Bain fut le premier à produire ce type d'horloge sympathique, en utilisant un pendule avec deux solénoïdes, un pour conduire le pendule, l'autre balançant au-dessus d'un aimant séparé, le courant électrique ainsi produit étant passé via le branchement fils sur l'électrovanne d'une deuxième horloge, pendule dont ensuite balancé en vibrations sympathiques. Bain démontré deux ces horloges en 1846, l'horloge maître à Edimbourg, l'horloge sympathique à Glasgow, 46 km. Frederick James Ritchie d'Édimbourg a adopté le système de Bain avec quelques améliorations, les pendules sympathiques les cadrans des horloges sympathiques au volant. Mais aucun du sympathique horloges a conçu ses preuves sur une longue période. Le meilleur de ces systèmes a été inventé par le professeur Charles F閞y de la France et utilisé à l'Observatoire de Paris depuis de nombreuses années dans la forme modifiée en raison de la firme de L. Hatot de Paris.