Une syllabe est une unité d'organisation pour une séquence de sons de la parole. Il est généralement composé d'un noyau de syllabe (voyelle plus souvent) avec des marges initiales et finales facultatifs (en général, les consonnes). Syllabes sont souvent considérés comme les « éléments constitutifs » phonologiques des mots. Ils peuvent influer sur le rythme d'une langue, la prosodie, son mètre poétique, ses modèles de stress, etc un mot qui se compose d'une seule syllabe (comme anglais chat) est appelé un monosyllabe (un tel mot est monosyllabique), tandis qu'un mot composé de deux syllabes (comme le singe) est appelé un mots (un tel mot est dissyllabique). Un mot composé de trois syllabes (tels que les indigents) est appelé un trisyllable (la forme d'adjectif est trisyllabiques). Un mot composé de plus de trois syllabes (comme l'intelligence) est appelé un polysyllable (et l'on pourrait qualifier de plusieurs syllabes), bien que ce terme est souvent utilisé pour décrire des mots de deux syllabes ou plus.