₂ C'est un gaz incolore, consistant en un atome de soufre unique et de deux atomes d'oxygène. Le dioxyde de soufre est un polluant primaire majeur dans l'atmosphère provenant essentiellement des centrales au charbon et autre combustion de combustibles fossiles. Dans l'atmosphère, le dioxyde de soufre est généralement oxydé par l'ozone et le peroxyde d'hydrogène pour former le trioxyde de soufre, un polluant secondaire. Le trioxyde de soufre , similaire au dioxyde de soufre, est très soluble dans l'eau. Si ces oxydes de soufre sont présents dans l'atmosphère lorsque la condensation se produit, des gouttelettes d'acide sulfurique (pluies acides) sont formés. Des éruptions volcaniques fournissent une source naturelle de dioxyde de soufre dans l'atmosphère. Cependant, le véritable problème associé à la production d'acide sulfurique dans l'atmosphère n'est pas avec le dioxyde de soufre, expulsé par les volcans. Production anthropiques de dioxyde de soufre, causée par la combustion de combustibles fossiles est en grande partie responsable des dommages causés par les pluies acides.