Paresseux modernes vivent dans les forêts d'Amérique du Sud à l'envers. Malgré leurs griffes longues, fortement courbés, elles sont herbivores et se nourrissent principalement de feuilles d'arbres que leurs dents sont trop primitifs et faibles, en raison du manque de l'émail, à mâcher quoi que ce soit d'autre. Les griffes font partie de leur adaptation à la vie dans les arbres et les aider à rester dormir et suspendu sous branches pendant des heures. Paresseux sont généralement nocturnes et se déplacent peu lorsqu'il est éveillé. Quand ils ne bougent pas, c'est à une vitesse lente et délibérée. Cette manière lente de la vie est nécessaire pour naviguer sur le web des branches de petit arbre de périphériques où ils se nourrissent et se reflète davantage dans leur taux de métabolisme. Paresseux prennent leur temps doux digestion des aliments et par conséquent, seulement déféquer une fois ou deux fois dans une période d'une semaine. La défécation a généralement lieu à la base de l'arbre où la paresse creuse une place pour elle avec sa queue courte et trapu. Cet événement marque l'un des rares occasions où les paresseux seront aventurera au sol.