En sémiotique, un signe est généralement défini comme, «.. .quelquechose qui signifie autre chose, à quelqu'un dans une certaine mesure. Elle peut être comprise comme une unité discrète de sens, dénotative ou connotative. Signes ne sont pas seulement des mots, mais aussi inclure des images, des gestes, senteurs, saveurs, textures, sons — essentiellement tous les moyens dans lesquels les informations peuvent être transformées en une forme codifiée et communiquées sous forme de message par n'importe quel esprit sensible, raisonnement à un autre.

Au départ, au sein de la linguistique et la sémiotique plus tard, il y avait deux écoles de pensée générales : ceux qui ont proposé que les signes sont dyadiques et ceux qui ont proposé que les signes sont interprétés de façon récursive des relations triadiques.