En sémantique lexicale cognitive, une unité linguistique comme un mot est considérée comme étant constitué de sens connexes ou concepts lexicaux. La gamme des concepts lexicaux associé à un mot donné est censée pour constituer un réseau de sens qui sont liées par degrés, avec quelques notions lexicales étant plus central et d'autres périphériques. En conséquence, le sens du mot sont modélisés en termes de création d'une structure maillée, un réseau sémantique, avec un sens central, également connu sous le nom d'un prototype.