Un film de surface mer dans lequel l'accumulation organique dépasse un seuil tel qu'il devient visible comme une nappe, c'est-à-dire une mer surface caractéristique qui apparaît sous forme de taches gris lisses ou eaux de rayures contrairement à l'entourage bleu profond. Le lissage effet est due à l'accumulation à l'interface de sea–air des composés organiques, beaucoup d'entre eux surface–active, qui favorisent la réflexion solaire à la surface par les vagues capillaires d'amortissement. Nappes sont censés jouer un rôle important dans le flux de chaleur et les échanges gazeux, les cycles biogéochimiques et dynamique de dispersion des polluants par suite de l'enrichissement en matière organique et de leur emplacement à la frontière entre l'atmosphère et l'océan.