Une conception commune de réacteur nucléaire dans laquelle l'eau très pure est chauffé à très haute température par fission, gardé sous haute pression (pour l'empêcher de bouillir) et converti en vapeur par un générateur de vapeur (plutôt que par ébullition, comme dans un réacteur à eau bouillante). Vapeur qui en résulte est utilisée pour conduire des turbines, qui activent les générateurs pour produire de l'énergie électrique. a réacteur à eau pressurisée (PWR) fonctionne essentiellement comme un autocuiseur, où un couvercle est étroitement placé sur une casserole d'eau chauffée, causant la pression à l'intérieur à mesure que la température augmente (parce que la vapeur ne peut s'échapper) mais en gardant l'eau du point d'ébullition à l'habituel 212 ° F (100 ° C). Environ deux-tiers des fonctionnement réacteur nucléaire centrales aux États-Unis sont BWR.