Lorsque la production d'un produit ou service avec aucun des substituts proches est réalisée par une seule entreprise avec le pouvoir de marché pour décider du prix de sa production. Contraste avec la concurrence parfaite, dans lequel aucune entreprise unique ne peut influer sur le prix de ce qu'il produit. En général, un monopole va produire moins, à un prix plus élevé, que serait le cas pour l'ensemble du marché au titre de la concurrence parfaite. , Il décide de son prix en calculant la quantité de la production au cours de laquelle son revenu marginal serait égal à son coût marginal et définit ensuite le prix que lui permettrait de vendre exactement cette quantité. Dans la pratique, quelques monopoles sont absolus, et leur pouvoir de fixer les prix ou de limiter l'approvisionnement est limité par certains concurrents réels ou potentiels près-(voir la concurrence monopolistique). L'extrême cas cela se produit quand une seule entreprise domine un marché mais n'a aucun pouvoir de tarification parce que c'est dans un marché contestable ; si elle ne fonctionne pas efficacement, une firme rivale plus efficace enlève son ensemble du marché. Politique antitrust peut freiner un pouvoir de monopole en encourageant la concurrence ou, quand il y a un monopole naturel et donc la concurrence serait inefficace, par le biais de réglementation des prix. Par ailleurs, la simple possibilité de ¬antitrust action peut encourager un monopole de s'autoréguler son comportement, tout simplement pour éviter l'ennui qu'apporterait une enquête.