Une forme de gravure où la plaque d'impression est en retrait par un outil métallique denté à bascule sur toute la surface. Chaque fosse est titulaire d'encre, et si imprimé à ce stade l'image est en noir. Les œuvres du graveur de l'obscurité à la lumière de progressivement vers le bas à friction ou polir la surface rugueuse à des degrés divers de lissage pour réduire la capacité de rétention d'encre des zones de la plaque. La technique a été développé au XVIIe siècle et est devenu particulièrement populaire dans l'Angleterre du XVIIIe siècle pour la reproduction des portraits peints. Elle est renommée pour les gradations douces de tonalité et de richesse et de velours de qualité de ses noirs.