Une métaphore est une figure de style qui fait une comparaison entre les deux, à la différence des choses, sans utiliser le mot comme ou aussi. Métaphores affirment l'identité des choses dissemblables, comme quand Macbeth affirme que la vie est une « brève bougie. » Métaphores peuvent être subtile et puissante et peuvent transformer les gens, les lieux, les objets, et des idées dans ce que l'écrivain imagine ils soient.

Une métaphore implicite est une comparaison plus subtile ; les termes comparés ne sont pas expliqués si spécifiquement. Par exemple, pour décrire un homme têtu refusé de quitter, on pourrait dire qu'il était « une mule son terrain permanent. » Il s'agit d'une métaphore assez explicite ; l'homme est comparé à une mule. Mais pour dire que l'homme « brayed son refus de laisser » consiste à créer une métaphore implicite, parce que le sujet (l'homme) n'est jamais ouvertement identifié comme une mule. Braying est associé à la mule, une créature notoirement tenace, et donc la comparaison entre l'homme têtu et la mule est maintenue. Métaphores implicites peuvent s'y glisser par des lecteurs inattentifs qui ne sont pas sensibles à cette langue choisi avec soin, très concentré.

Une longue métaphore est une comparaison soutenue dans laquelle tout ou partie d'un poème se compose d'une série de métaphores liées. Poème de Robert Francis « Attraper » s'appuie sur une métaphore prolongée qui compare la poésie à jouer catch. Une métaphore contrôle traverse une oeuvre toute entière et détermine la forme ou la nature de ce travail. La métaphore contrôlante dans le poème de Anne Bradstreet "Auteur de son livre" compare son livre à un enfant. Synecdoque est une sorte de métaphore dans laquelle une partie de quelque chose est utilisée pour signifier l'ensemble, comme quand une commère est appelée une « langue remue », ou quand les dix navires sont appelés « dix voiles. » Parfois, synecdoque réfère à l'ensemble utilisé pour signifier la partie, comme dans l'expression « Boston remporte le match de baseball. » De toute évidence, la ville entière de Boston n'a pas participé dans le jeu ; l'ensemble de Boston est utilisé pour désigner les personnes qui ont joué et gagné la partie.

Métonymie est un type de métaphore dans lequel quelque chose est étroitement associée à une matière est substitué. De cette façon, nous parlons du « grand écran » pour désigner des films cinématographiques, « la Couronne » de se tenir pour le roi, « la maison blanche » au repos pendant les activités du Président. Voir aussi figures de style, personnification, comparaison.