L'interface entre la banquise saisonnière et des eaux libres. Ce n'est pas une limite de clear-cut, mais une ceinture complexe ayant des caractéristiques distinctes. The MIZ peut être jusqu'à 100 – 200 km de large, avec le parat vers le pôle, composée de glace brisée dans les premiers stades de la fonte. Géographique de l'emplacement du bord extérieur peut varier sur des échelles de relativement peu de temps à cause de la compaction et libération causées par des variations de tension du vent.