Il existe de nombreuses façons de faire des cartes. Une carte étant une représentation bidimensionnelle d'une surface courbe (un globe), la carte ne peut pas être parfaitement exacte. Ces méthodes cartographiques sont appelées projections parce que les cartographes doivent projeter une surface 3D sur un plan en deux dimensions. Il existe différents types de projections pour des utilisations différentes. Certaines projections préservent les points cardinaux, mais déforment les régions (comme la projection de Mercator), tandis que d'autres préservent les régions, mais faussent les distances et les points cardinaux (comme les projections de Robinson).