Cadrans lumineuses apparaissent durant la première guerre mondiale quand les soldats devaient dire à la fois dans l'obscurité. Composé de sulfure de Zinc formulaires utilisés tôt agité par un sel radioactif. Il a été peint sur les mains et potentiellement dangereux pour celles qui s'appliquent à elle. Son utilisation a été interdite dans les années 50, Tritium, une substance ayant une faible radioactivité, il été remplacé. Autres méthodes ont été élaborées. 'Indiglo' de Timex utilise luminescence électronique ; un bouton sur le côté du boîtier entraîne un petit courant de la batterie aux électrodes et dégage l'énergie sous forme de lumière. Seiko utilise la matière fluorescente sur le cadran, activé par une exposition à la lumière.