La linguistique est l'étude scientifique du langage. Quelqu'un qui s'engage dans cette étude est appelée un linguiste. Linguistique couvre deux domaines principaux : linguistique théorique et appliquée.

Linguistique théorique (ou générale) tente de décrire systématiquement la langue en explorant sa structure, grammaire et sa signification ou sémantique.

Dans l'étude de la sémantique, linguistique autonome explore la nature du langage abstrait loin les nombreux aspects de son utilisation au quotidien et la linguistique contextuelle combine linguistique avec d'autres domaines, comme la philosophie ou de sociologie, d'expliquer les fonctions sociales de la langue.

Linguistique également compare les langues et explore leurs histoires, afin de trouver des propriétés universelles du langage et pour tenir compte de son évolution et les origines. Légèrement séparées de linguistique générale sont les sous-champs de la phonologie, qui étudie le rôle du langage sons en particulier langues et la phonétique, l'étude de comment les sons sont produits et perçues.