Une seconde intercalaire est un ajustement d'une seconde, régulièrement appliqué à un ensemble d'horloges atomiques qui servent de points de référence au chronométrage mondial, permettant de garder ces horloges synchronisés avec la rotation de la terre. Ce temps normalisé est nommé le temps universel coordonné (UTC) et est largement utilisé pour le chronométrage international dans la plupart des pays. Comme la plupart des normes de temps, l'UTC utilise les secondes de l'horloge atomique pour mesurer les minutes, heures, jours, mois et années. Cependant, la durée d'un jour solaire moyen est légèrement supérieure à 24 heures (86400 secondes atomiques). Ainsi, si un jour en UTC était précisément défini à 86400 secondes atomique, l'heure UTC de la journée dériverait lentement du temps de référence solaire. Une seconde intercalaire à donc pour objet de compenser cette dérive en planifiant des jours à 86401 ou 86399 secondes atomiques.

Le 30 juin 2012, une seconde intercalaire a été ajoutée à l'UTC à 23: 59:60.