Selon Michael Tomasello, une des deux capacités essentielles à la capacité humaine de façon unique pour acquérir le langage. Tandis que la capacité de recherche de modèle permet des nourrissons linguistiques avant de commencer à identifier une unité linguistique de l'autre, l'utilisation de ces unités nécessite des compétences de lecture d'intention, qui transforment des stimuli linguistiques de modèles statistiques du son en bonne et due forme symboles linguistiques. En d'autres termes, cette étape consiste à « relier » sens à la forme, qui donne naissance à l'appariement de forme-sens qui composent notre connaissance de la langue. Alors seulement ces sons linguistiques peuvent être utilisées pour la communication. Ce processus a lieu quand, autour d'un an, les enfants commencent à comprendre que les gens autour d'eux sont des « agents intentionnels »: leurs actions sont délibérées et les actions et les États des autres peuvent être influencés. L'émergence de cette compréhension permet aux nourrissons à « lire » les intentions d'autrui. Intention de l'homme lecture capacité, comme elle se manifeste dans l'acquisition de la langue première, se compose de trois phénomènes spécifiques mais interdépendants : cadres d'attention conjointe, la compréhension des intentions communicatives et imitation de renversement de rôle.