L'acte de critiquer une institution comme la pratique artistique, l'institution étant généralement un musée ou une galerie d'art. Institutional critique a commencé dans les années 1960, quand les artistes ont commencé à créer de l'art en réponse aux établissements qui ont acheté et exposé leurs œuvres. Dans les années 1960 l'institution artistique était souvent perçue comme un lieu de « confinement culturel » et, par conséquent, quelque chose d'attaquer esthétiquement, politiquement et théoriquement. Hans Haacke est un leader de critique institutionnelle, ciblant particulièrement les fonds et les dons remis aux musées et galeries. En 1971, le Musée Wallraf-Richartz Museum, Cologne a rejeté son travail Manet-Projekt 74 d'un de leurs spectacles. Le travail était liée à l'acquisition récente du Musée de tas d'asperges de Edouard Manet et détaillée de la provenance de l'arrière-plan de la peinture et Nazi du donneur. Durant les années 1990, il est devenu une mode pour les débats critiques qui seront tenues par les conservateurs et directeurs au sein des galeries d'art et musées centrée sur ce même sujet, rendant ainsi l'institution non seulement le problème, mais aussi la solution. Cela a changé la nature de la critique institutionnelle, quelque chose que l'on retrouve dans l'art de Carey Young, qui considère ce dilemme.