Historiquement, les technologies de livraison de médicaments ont été utilisés pour prolonger la durée de l'effet, ou pour accélérer le début de l'action, de drogues ou d'améliorer le confort de leur administration. Aujourd'hui le rôle de la technologie de livraison de drogue a été élargi pour inclure améliorer l'efficacité et la spécificité qui médicaments peuvent être livrés à leurs organes cibles ou des systèmes. Thérapie par inhalation de drogues , dans laquelle les médicaments sont livrés aux poumons sous la forme d'un aérosol, en est un exemple. Parce que les médicaments inhalés sont absorbés directement dans la circulation sanguine, l'élaboration de méthodes pulmonaires de medicaments pour remplacer les méthodes orales permet d'éviter l'exposition de la drogue à l'environnement hostile gastro-intestinaux, minimiser les problèmes de l'évolution-suivie comme faible solubilité, faible perméabilité, irritabilité de la drogue, des métabolites indésirables et dosage d'incertitude causée par repas de composition variée. Parce qu'ils sont livrés directement aux poumons malades, certains antibiotiques respirables peuvent être plus efficaces que les antibiotiques par voie orale ou injectables pour le traitement des infections pulmonaires.