Une cathode dans un tube à vide qui est chauffée par un filament qui n'est pas une partie de la cathode. La cathode est faite sous la forme d'un tube métallique dont la surface est revêtue d'un matériau qui émet des électrons quand il est chauffé. Le filament, un radiateur de résistance petit-fil à l'intérieur de la cathode, il chauffe, mais sans le toucher. Cathodes chauffées indirectement permettent le filament à chauffer à courant alternatif sans causer le ronflement qui serait présent si l'AC a traversé la cathode elle-même.