Une construction théorique développée par George Lakoff, afin de tenir compte des effets de typicité mis au jour par la théorie du prototype. An ICM est une représentation mentale relativement stable qui représente une « théorie » au sujet de certains aspects du monde et pour qui les mots et les autres unités linguistiques peuvent être relativisées. à cet égard, ICMs ressemblent à l'idée d'un cadre, puisque tous deux ont trait aux structures de connaissances relativement complexe. Cependant, tandis que le SGCI est riche en détail, ils sont « idéalisés » car ils abstrait dans un éventail d'expériences plutôt que de représenter des instances spécifiques d'une expérience donnée. Par exemple, le concept lexical (bachelor) est entendu en ce qui concerne un mariage ICM qui inclut des informations de schémas relatives à un âge de mariage, une cérémonie de mariage, les dimensions sociales, juridiques, religieuses et morales et responsabilités liées au mariage, les intervenants impliqués dans le mariage et les conditions régissant leur statut avant et après l'événement de la cérémonie de mariage, différents événements liés à la trajectoire du mariage, y compris la cérémonie de mariage, salles de concert pour effectuer la cérémonie de mariage et ainsi de suite. Selon Lakoff, SGIC est employé dans des processus cognitifs tels que la catégorisation et le raisonnement. Comme SGIC constitue un corps cohérent de représentation des connaissances, la façon dont ils sont structurés est organisée de différentes façons. Il s'agit notamment d'organisée par le schéma de l'image, la métaphore et la métonymie. SGCI peuvent également être utilisé afin de s espace mental structure durant la construction de sens en ligne.

Ceci est réalisé via un processus appelé induction de schéma.