En typographie, un graphème est l'unité atomique dans la langue écrite. Graphèmes incluent des lettres, des caractères chinois, caractères japonais, chiffres, signes de ponctuation et autres glyphes. Dans une orthographe phonologique, un graphème correspond à un phonème. Dans les systèmes d'orthographe qui sont non-phonémique — tels que les orthographes plus largement utilisés pour rédiger en anglais — plusieurs graphèmes peuvent représenter un seul phonème. Ce qu'on appelle digrammes (deux graphèmes pour un seul phonème) et trigrammes (trois graphèmes). Par exemple, le navire mot contient quatre graphèmes (s, h, i et p), mais seulement trois phonèmes, parce que sh est un digramme. Glyphes différents peuvent représenter le même graphème, ce qui signifie qu'ils sont allographes. Par exemple, la minuscule lettre a peut être vu dans deux variantes, avec un crochet en haut et sans. Pas tous les glyphes sont les graphèmes dans le sens phonologique ; par exemple le logogramme esperluette (&) représente le Latin mot et (anglais mot et), qui contient deux phonèmes.